Endemia: o que é, conceito e a diferença de escala para epidemia e pandemia

Quando a Organização Mundial de Saúde (OMS) confirmou a pandemia de COVID-19, muitos questionamentos surgiram em relação à manifestação da doença. Portanto, nos estudos relacionados, é muito comum haver dúvida sobre a definição de endemia e as diferenças para uma pandemia ou um surto.

Sendo assim, neste artigo, vamos falar sobre a endemia, um assunto bastante em alta nos últimos tempos. Com a leitura deste texto, você fica por dentro de tudo a respeito desse tema e torna-se um craque no assunto. Além disso, você saberá a diferença entre endemia, pandemia e epidemia.

O que é Endemia?

Para entender o que é endemia, é preciso saber que ela pode ser caracterizada como uma doença, na maioria das vezes, infecciosa, que aparece com frequência em um país ou uma região por influência das causas locais.

Um exemplo é a malária, uma das principais doenças em países tropicais de baixa renda. Outro exemplo é a dengue, também limitada pelas condições climáticas, pois ambas são transmitidas pelo mosquito.

Em locais secos e frios, o mosquito não consegue se reproduzir e sobreviver. Com isso, a doença não se torna endêmica naquele local. Contudo, após o aquecimento global, o clima está mudando em várias partes do mundo e facilitando o surgimento de novas endemias.

Quando falamos sobre a definição de endemia, “epidemia” é outro termo importante, utilizado quando o número de pessoas com aquela doença em um determinado local ultrapassa o que era esperado para aquela época do ano.

Chama-se “limiar epidêmico” o número de pessoas doentes esperado para aquela determinada doença, naquele determinado local e em uma determinada época. Acima daquele limite, considera-se uma epidemia.

Exemplos práticos de endemias no Brasil

Entre os principais exemplos de endemias brasileiras, destacam-se:

• Dengue: presente em praticamente todo o território nacional, especialmente nas regiões Sudeste e Centro-Oeste, devido ao clima favorável à proliferação do Aedes aegypti.
• Malária: concentrada na Região Amazônica, com maior incidência nos estados do Amazonas, Pará e Acre.
• Leishmaniose e esquistossomose: associadas a áreas com falta de saneamento básico e proximidade de rios e matas.

Essas doenças ilustram como fatores ambientais, sociais e econômicos estão intimamente ligados à ocorrência de endemias.

O que é Epidemia?

Afinal, o que é uma epidemia? Esse termo se refere a uma doença transitória e acidental, que acomete um grande número de pessoas em uma mesma região ou país ao mesmo tempo.

O número de casos que indicam a presença de uma epidemia varia conforme o tamanho e o tipo de população exposta, o agente, a experiência prévia ou a ausência de exposição à doença, o lugar e o tempo de ocorrência. Se a epidemia atingir vários países de continentes diferentes, é chamada de pandemia.

O que é Surto?

É o aparecimento súbito somado a um aumento não esperado da doença em um determinado espaço geográfico específico, como uma comunidade, um povoado, um barco, uma instituição fechada (escola, hospital, quartel, mosteiro).

Em teoria, um surto seria o alarme inicial de uma possível epidemia, portanto, a identificação acertada seria a maneira mais precoce de prevenir uma epidemia subsequente.

Tabela de comparação dos conceitos epidemiológicos

Embora os termos surto, endemia, epidemia e pandemia estejam relacionados a doenças transmissíveis, a principal diferença entre eles está na escala de propagação e na intensidade dos casos registrados.

Confira uma tabela comparativa sobre esses conceitos:

Conceito	Agente / Causa	Local / Escala	Característica Principal	Exemplo
Surto	Agente infeccioso identificado (vírus, bactéria, toxina)	Local restrito (escola, bairro, hospital)	Aumento súbito e localizado de casos	Surto de virose em uma escola
Endemia	Agente presente de forma constante	Região específica	Casos esperados e contínuos ao longo do tempo	Dengue no Brasil, malária na Amazônia
Epidemia	Agente que se espalha rapidamente	Escala regional ou nacional	Aumento acima do esperado em uma grande área	Epidemia de febre amarela (2017)
Pandemia	Agente com alta transmissibilidade global	Vários países e continentes	Propagação mundial e simultânea	Pandemia de COVID-19 (2020)

Fatores condicionantes e determinantes da endemia e da epidemia

As epidemias e as endemias têm fatores condicionantes e determinantes diferentes: situações culturais, econômicas, ecológicas, biológicas, psicossociais, entre outras.

O entendimento desses fatores é importante para o planejamento de ações de prevenção e controle dos agravos com potencial epidêmico e endêmico. Alguns determinantes e condicionantes importantes para compreender a definição de endemia são exemplificados abaixo.

• Determinantes econômicos: miséria, privações resultando em habitações precárias, falta de saneamento básico, água tratada e ocupação do território de forma desordenada;
• Determinantes culturais: hábito de defecar próximo a mananciais, dietas de risco, como ingestão de peixe cru ou ostras;
• Determinantes ecológicos: poluição atmosférica, condições climáticas e ambientais favoráveis à proliferação de vetores;
• Determinantes psicossociais: estresse, uso de drogas, ausência de atividades e locais para lazer;
• Determinantes biológicos: indivíduos suscetíveis, mutação do agente infeccioso, transmissibilidade do agente.

A pandemia e a globalização

Atualmente, a globalização constitui outro determinante importante, resultado do intenso fluxo de alimentos e pessoas no mundo. Em 2020, a COVID-19 causou uma pandemia em menos de seis meses.

A rapidez de deslocamento das pessoas proporcionada pelo fácil acesso ao transporte aéreo permite que agentes causadores de epidemias sejam transmitidos rapidamente para indivíduos de várias regiões do planeta em curto tempo.

Enfrentamento das endemias e das epidemias

Além dos determinantes e dos condicionantes, conhecer o modo de transmissão das doenças, os agentes etiológicos, as características clínicas e as condições ambientais em que elas ocorrem é essencial para o enfrentamento de uma endemia ou de uma epidemia.

São exemplos de ações para o enfrentamento: educação em saúde, mobilização comunitária e identificação de criadouros. Não se combate o que não se conhece, não é mesmo?

Perguntas frequentes

A seguir, respondemos às principais dúvidas que podem surgir sobre o assunto:

Qual o conceito de endemia na Medicina?

Na Medicina, endemia é uma doença que ocorre de forma constante e previsível em uma região, geralmente influenciada por fatores ambientais e sociais locais. Ela faz parte da “paisagem epidemiológica” de um território.

Qual a principal diferença entre endemia e epidemia?

A endemia mantém número constante e esperado de casos em uma área, enquanto a epidemia ocorre quando há um aumento repentino e acima do esperado no número de casos dessa mesma doença.

A dengue é considerada endemia ou epidemia no Brasil?

A dengue é considerada uma endemia no Brasil, pois ocorre todos os anos em várias regiões do país. No entanto, quando há grande aumento de casos acima da média esperada, ela pode assumir caráter epidêmico, como ocorreu em diversos estados nos últimos verões.

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